Debates sobre desenvolvimento regional e a interação entre instituições de ensino e unidades produtivas locais têm ganhado cada vez mais destaque tanto nos espaços acadêmicos quanto entre os formuladores de políticas. Essa interação quando considerados as especificidades de cada região, pode resultar no desenvolvimento local, que não se restringe apenas à esfera econômica, mas engloba diversos outros fatores como sociais, culturais e ambientais.  Diante desse contexto, o presente trabalho tem como objetivo realizar o levantamento das principais demandas identificadas na região do município de Ribeirão das Neves, no que concerne a educação profissional, ciência, tecnologia e inovação e identificar as possibilidades que o Instituto Federal de Ciência e Tecnologia de Minas Gerais - Campus Ribeirão das Neves já possui ou pode desenvolver de modo a atender essas demandas. As Instituições de Ensino Superior (IES), representam importantes ferramentas de fomento ao desenvolvimento da região a qual estão inseridas, através de formação profissionalizante, introdução de novas tecnologias, realização de pesquisas e disseminação de conhecimento à comunidade. Sendo assim, a missão das IES vai além da formação profissionalizante, assumindo um papel propulsor do desenvolvimento da região a qual estão inseridas, alinhando suas propostas e ações às particularidades locais.  A pesquisa se caracteriza predominantemente como qualitativa, mas também inclui elementos quantitativos para dar suporte à coleta de dados e análise das informações relacionadas aos aspectos produtivos da região. Quanto à técnica optou-se por estudo de caso, levando em consideração que este método é o mais adequado quando se trata da pesquisa de algum fenômeno ou caso específico. Para se alcançar os objetivos do projeto e obter resultados positivos, espera-se estabelecer uma relação dialógica com os agentes da comunidade, abordando os tópicos elencados anteriormente. Dessa forma, o principal enfoque da pesquisa será a construção de uma rede de contatos com os membros da região, promovendo debates e troca de informações que possam impulsionar o desenvolvimento local.

Palavras chaves: Desenvolvimento regional. Universidades. Sociedade, Economia do conhecimento.