Desde os primórdios da avicultura industrial a utilização de antimicrobianos e promotores de crescimentos (APC) vem comumente sendo utilizada como forma subterapêutica, porém com o avanço das pesquisas, foi possível esclarecer sobre os seus reais efeitos sobre a saúde dos animais e da seleção de bactérias resistentes, influenciando também na saúde humana. A partir deste conhecimento a avicultura mundial vem reforçando a substituição dos mesmos pelos probióticos, onde vários trabalhos comprovam que esta suplementação auxilia em um maior ganho de peso; melhor conversão alimentar; maior rendimento de carcaça e melhor saúde intestinal dos animais. O probiótico utilizado para o desenvolvimento da pesquisa foi Weissella paramesenteroides WPK4 e como antibiótico a Bacitracina de Zinco, onde o principal objetivo foi avaliar o desempenho produtivo de frangos de corte da linhagem Cobb® 500, recebendo dietas suplementadas nutricionalmente com W. paramesenteroides WpK4 em substituição aos APC’s. Utilizou-se um delineamento inteiramente casualizado, com três tratamentos: ração controle positivo (CP – com antibiótico); ração controle negativo (CN – sem antibiótico); Ração com W. paramesenteroides WpK4 tendo uma concentração de 10¹⁰ UFC/g de liofilizado, respectivamente e seis repetições (15 frangos machos/parcela, água e ração ad libitum e 10 aves/m²), totalizando 270 aves. O período de criação foi de 42 dias, no qual foi executado em sistema intensivo em um galpão experimental. Avaliou-se o desempenho nas fases de 1-7 (pré-inicial), 1-21 (inicial), 1-35 (crescimento) e de 1-42 (final) dias de idade: peso médio (PM), ganho de peso (GP), consumo de ração (CR) e conversão alimentar (CA). Para realização das análises estatísticas foi empregado o programa computacional SISVAR® e o teste de Scott-Knott. A viabilidade das aves suplementadas com W. paramesenteroides WpK4 não foi significativamente diferente daquela encontrada nas aves tratadas com antibiótico. Entretanto, durante o período total de criação (1-42), aves recebendo tratamento com probiótico apresentaram melhor eficiência na conversão alimentar (CA), quando comparadas com aquelas que receberam o tratamento controle e com antibiótico. A suplementação com probiótico proporcionou menor ganho de peso no período de 1 a 42 dias de criação em comparação ao tratamento com antibiótico (GP 5,47% menor), resultado semelhante foi observado nas aves do tratamento sem antibiótico. O peso médio das aves aos 42 dias foi menor em aves recebendo o probiótico em comparação aos demais tratamentos.

Palavras-chave: Avicultura de corte. Probiótico. Antibióticos promotores de crescimento. Desempenho.